Du permis d’apprenti à l’âge adulte : soutenir les conducteurs ayant le TDAH
Comme mère de deux jeunes adultes ayant le TDAH — aujourd’hui âgés de 21 et 24 ans —, j’ai constaté directement à quel point les difficultés liées aux fonctions exécutives peuvent façonner leur parcours de conduite de façons très différentes. Ma fille, maintenant âgée de 21 ans, conduit avec confiance et s’assure de prendre son médicament avant de s’installer au volant. Mon fils, pour sa part, a 24 ans et n’a pas encore obtenu son permis de conduire définitif. Leurs parcours uniques m’ont appris de précieuses leçons sur la patience, la compréhension et l’adaptation des stratégies aux besoins de chacun.
En plus de mon expérience de mère, j’accompagne en coaching des adultes ayant le TDAH (18+) et j’anime un groupe de soutien pour les parents d’enfants ayant le TDAH. Ces rôles m’ont donné une perspective plus large sur l’influence du TDAH sur la conduite à différentes étapes de la vie et sur la façon dont les parents peuvent soutenir leurs enfants, qu’il s’agisse d’adolescents qui débutent ou de jeunes adultes qui avancent à leur propre rythme.
L’éventail des difficultés liées aux fonctions exécutives
La conduite est l’une des tâches les plus complexes faisant appel aux habiletés liées aux fonctions exécutives, comme l’attention, la planification, la régulation émotionnelle et la maîtrise des impulsions — autant de domaines qui peuvent poser problème aux personnes ayant le TDAH (1). Dans mon expérience de mère et de coach, j’ai vu ces difficultés se manifester de différentes façons :
1. Attention et concentration : Difficulté à rester concentré sur la route et sur ce qui se passe autour.
2. Impulsivité : Prise de décisions rapides qui peuvent mener à des comportements risqués.
3. Planification et organisation : Difficultés à planifier un trajet ou à établir les priorités pendant la conduite.
4. Régulation émotionnelle : Gestion de la frustration ou de l’anxiété dans des situations de conduite stressantes.
Pour mon fils, d’importantes difficultés liées aux fonctions exécutives ont rendu l’apprentissage de la conduite accablant. Malgré des heures de pratique supplémentaires et du soutien, il a finalement décidé de ne pas poursuivre les démarches pour obtenir son permis définitif — une décision que nous avons respectée comme faisant partie de son parcours unique. Ma fille a rencontré moins de difficultés, mais a tout de même bénéficié de stratégies structurées, comme la gestion de sa médication et des heures de pratique supplémentaires.
Ces expériences ont renforcé une leçon importante : chaque personne ayant le TDAH est unique, et son approche de la conduite doit être adaptée à ses forces et à ses défis particuliers.
Soutenir votre adolescent ou votre jeune adulte au volant
Que vous souteniez un adolescent qui apprend à conduire ou un jeune adulte qui avance à son rythme, voici des stratégies que j’ai trouvées efficaces, tant comme mère que dans mon travail avec les familles :
1. Gestion de la médication :
Pour ma fille comme pour les nombreux adultes que j’accompagne, la médication a changé la donne en améliorant la concentration, en réduisant l’impulsivité et en aidant à gérer la réactivité émotionnelle au volant. Si la médication fait partie des soins du TDAH de votre enfant, consultez son médecin pour savoir comment elle peut améliorer la sécurité au volant (2).
2. Heures de pratique supplémentaires :
Les adolescents bénéficient souvent du double des heures de pratique exigées avant leur examen de conduite. Pour les jeunes adultes qui ne se sentent pas sûrs d’eux au volant, des séances de pratique supplémentaires peuvent les aider à gagner en confiance à leur rythme.
3. Réduire les distractions :
Imposez aux adolescents une règle stricte interdisant le téléphone pendant la conduite et encouragez les jeunes adultes à se fixer des limites semblables. Limiter les distractions, comme la musique forte ou la présence de plusieurs passagers, est essentiel pour rester concentré.
4. Planification structurée des trajets :
Aidez votre enfant à développer une approche structurée pour planifier son trajet avant chaque déplacement. Cette stratégie peut être utile autant aux adolescents qu’aux adultes qui éprouvent des difficultés d’organisation.
5. Techniques de régulation émotionnelle :
Enseignez des techniques de gestion de la frustration, comme la respiration profonde ou un discours intérieur positif, qui peuvent être utilisées dans les situations de conduite stressantes.
6. Respecter le rythme de chacun :
Tout le monde ne se sentira pas prêt à conduire au même âge — ni même à conduire tout court —, et c’est correct. Pour mon fils, choisir de ne pas poursuivre l’obtention de son permis a été une décision qui lui a donné du pouvoir sur sa vie et qui reflétait sa connaissance de lui-même.
Encourager une communication ouverte
L’un des outils les plus précieux que j’ai utilisés comme mère et comme coach est de favoriser une communication ouverte sur la conduite, tout en soulignant l’effort cognitif qu’elle exige. Avec ma fille, nous avons pris l’habitude de parler de ses déplacements au souper : ce qui s’était bien passé, ce qui avait moins bien été et les stratégies qui pourraient l’aider à progresser davantage.
Dans mon groupe de soutien aux parents, nous parlons souvent de la façon dont ces conversations peuvent créer un espace sécurisant où les adolescents ou les jeunes adultes peuvent exprimer leurs préoccupations sans craindre d’être jugés ou d’avoir honte de leurs symptômes de TDAH. Pour les parents qui soutiennent des enfants adultes encore hésitants à conduire, comme mon fils, il est tout aussi important de reconnaître leurs émotions tout en explorant les options qui répondent à leurs besoins pour réussir.
Adapter les stratégies de gestion des symptômes du TDAH
Même les meilleures intentions et les plans soigneusement élaborés peuvent être perturbés par les symptômes du TDAH, ce qui rend essentielle une réévaluation fréquente des stratégies pendant l’apprentissage de la conduite.
Il est important de garder en tête les points suivants :
1. Les plans ne fonctionnent pas toujours comme prévu : Même avec de bons plans en place, les symptômes du TDAH, comme l’impulsivité ou l’inattention, peuvent nuire de façon inattendue aux pratiques de conduite sécuritaire.
2. La constance peut être difficile : Ce qui fonctionne une journée peut ne pas fonctionner le lendemain, selon le contexte ou les facteurs externes.
3. Les facteurs externes peuvent exacerber les symptômes : Le stress, le manque de sommeil ou les changements de routine peuvent intensifier les symptômes du TDAH et affecter la conduite.
Compte tenu de ces défis, voici des stratégies qui peuvent aider :
- Autonomie progressive : Commencez par de courts trajets de jour sur des routes familières, puis élargissez graduellement les déplacements à mesure que la confiance s’installe.
- Réflexion sur soi : Aidez à repérer des tendances dans les habitudes de conduite, par exemple les moments de la journée où la concentration est meilleure, afin de prendre des décisions éclairées sur les moments où il est le plus sécuritaire de conduire.
- Bilans réguliers : Établissez une routine pour évaluer l’efficacité des stratégies actuelles et les ajuster au besoin.
- Souplesse de l’approche : Soyez prêt à modifier les stratégies ou à les changer complètement si elles ne sont pas efficaces.
Rester adaptable est essentiel, puisque ce qui fonctionne aujourd’hui pourrait devoir être ajusté demain. Une évaluation continue permet de s’assurer que les plans demeurent efficaces malgré les fluctuations des symptômes.
Bâtir la confiance grâce au renforcement positif
Le renforcement positif joue un rôle essentiel dans le développement de la confiance des conducteurs ayant le TDAH, qu’ils soient adolescents ou jeunes adultes. Reconnaître les efforts, comme une séance de pratique réussie, ou les décisions, par exemple choisir de ne pas conduire lorsque la concentration n’est pas au rendez-vous, favorise la conscience de soi tout en stimulant la motivation.
Pour ma fille, célébrer ses étapes importantes au volant l’a aidée à se sentir capable d’être une conductrice prudente. Pour mon fils, reconnaître sa décision de ne pas poursuivre la conduite comme un acte de connaissance de soi a été tout aussi important pour bâtir sa confiance.
Conclusion
La conduite présente des défis particuliers pour les personnes ayant le TDAH, mais il n’existe pas de parcours unique. Comprendre les besoins propres à chaque personne est essentiel pour offrir un soutien efficace.
Que votre enfant commence tout juste à apprendre à conduire ou qu’il avance dans la vie adulte sans permis, rappelez-vous qu’il n’y a pas de « bon » échéancier : seulement ce qui lui convient le mieux. Avec de la patience, une communication ouverte et des stratégies adaptées, vous pouvez l’aider à gagner en confiance sur la route — ou ailleurs — tout en célébrant ses progrès à chaque étape.
Sources :
(1) CHADD. (s. d.). Habiletés liées aux fonctions exécutives. https://chadd.org/about-adhd/executive-function-skills/
